EL ORIGEN DE LA PALABRA COCHE Y OTRAS CURIOSIDADES LINGUISTICAS

Por evidente,  poco se puede aportar sobre el origen etimológico de la palabra automóvil. Sin embargo mucho más común y aceptada entre la población española es el término coche. Me atrevo a afirmar que pocos conocerán la procedencia de tal vocablo que lleva instaurado en España desde el siglo XVI. Anteriormente a los vehículos de transporte de pasajeros de tracción animal se los denominaba carrozas, carruajes, carros o carretas, palabras derivadas del latín carruca. 

La palabra coche,  documentada ya en el siglo XVI, proviene del húngaro Kocsi, abreviatura de Kocksi-szekér,  podíamos traducirla como Carro de Kocks, siendo Kocks  una ciudad húngara por aquel entonces a la vanguardia de la fabricación de carrozas. 
La popularización en España de estos coches,  tal vez vino dada por el parentesco entre nuestro monarca Carlos V y su hermano menor Fernando III de Hungría. 

Nos distanciamos así semánticamente de otros países,  en concreto los anglosajones utilizan car, proveniente del latín, los franceses usan voiture, los italianos vettura y los portugeses viatura, expresiones todas ellas derivadas del latín Vectura, cuya traducción exacta es transporte.

No menos chocante y desconocida es la procedencia de la palabra chófer. 

En el castellano existía la palabra cochero para designar al conductor de los coches de caballos. Con el paso del tiempo se sutituyó por el galicismo Chauffeur (calentador), castellanizado como chófer. 

La palabra tiene su origen en los antiguos empleados de forja o fuellistas,  quienes accionaban el fuelle encargado de mantener vivo el fuego de la fragua. Estos fogoneros pasaron a alimentar las calderas de vapor de todo tipo de mecanismos entre ellas las de los primeros vehiculos a vapor. 

Con la desaparición de los vehículos de tracción animal la palabra cochero dejó de utilizarse, sobreviviendo a duras penas tan solo el femenino para designar al lugar de depósito de coches de uso público o autobuses.

Tras la instauración de los automóviles de combustión interna de gasolina,  algunas personas de alto rango social ya no vieron en el humo y los malos olores excusa alguna para conducir ellos mismos aquellas excitantes máquinas. 
Luego entonces para designar al encargado de dirigir su propio coche y para distinguirlo de los chóferes o empleados a sueldo,   se popularizó el galicismo conducteur, castellanizado como conductor. 

Con el automóvil (de 1 o 2 cv de potencia) llegó la velocidad,  y con la velocidad,  las carreras, palabra como hemos visto derivada de carro. 

En Inglaterra generalmente el deporte estaba reservado a los adinerados gentlemen o sporstmen. De carreras tenían muy poco,  ya que en un principio eran pruebas de resistencia por caminos sin asfaltar, lógicamente al no existir circuitos se circulaba de una ciudad a otra sin cerrar el tráfico a otros vehículos, y llegar de una pieza,  tanto coche como ocupantes,  ya era motivo de celebración Por aquellos tiempos a los pioneros de las competiciones del motor,  en muchas ocasiones acompañados de un mecánico,  se los denominó gentlement driver. 

La traducción al castellano como "caballero conductor" era demasiado extensa y tal vez por ello se adoptó la palabra italiana piloto (timonel de barco),  a su vez extraída del griego pedotes.