Esta era una de esas visitas que tenía pendiente en mi agenda y ansiaba realizar, porque había leído numerosos comentarios elogiosos sobre esta villa, incluso denominándola como la "Toledo Vasca".
Así que dispuesto a comprobarlo de primera mano, en un día anormalmente caluroso para ser mediados de Octubre, enfilamos la N1 en dirección hacia Beasain, una carretera bastante disfrutona, con muchas curvas, subidas, bajadas y túneles que discurre paralela al caudaloso rio Oria. En Beasain nos desviamos hacia Bergara por una autopista menos excitante, hasta el desvió de Legazpi, encararando el puerto de Udana, una carretera de montaña con unas vistas espectaculares del macizo del Aizkorri-Aratz.
El nombre de Oñate se encuentra documentado por primera vez en el año 1200 en un escrito eclesiástico, aunque ya hay constancia de su núcleo histórico en 1149.
Es el municipio más extenso de la provincia, pero curiosamente no formó parte de Gipuzkoa hasta 1845, siendo hasta ese momento parte de Álava, pues está en la muga.
Su casco histórico esta catalogado como conjunto monumental. A continuación veremos el porqué.
De todas las joyas históricas y arquitectónicas que la villa atesora, tal vez la más imponente sea la Universidad de Sancti Spiritu. La primera universidad vasca y una de las primeras del estado. Data de 1540 por iniciativa del obispo Zuazola y patrocinada por el emperador Carlos Vdel Sacro Imperio Germánico y I de España. Estuvo en activo hasta 1901 y en ella se matriculó la primera mujer española en cursar estudios universitarios.
Se trata probablemente de la obra cumbre del Renacimiento Vasco, con una elaborada fachada plateresca decorada con elaborados bajorrelieves.
No menos espectacular es su interior, con un gigantesco claustro, alrededor de un patio central, donde se sitúa "La Tierra y la Luna" escultura del artista Jorge Oteiza.
Se puede acceder al piso superior a través de una sala decorada con un tejado de estilo mudéjar, que una vez más nos deja maravillados.
Todavía es más espectacular la visión desde el piso superior con tétricas gárgolas alojadas en su aleros. Cada arco de medio punto está rematado por un blasón, un escudo de armas o un rostro esculpido, como por ejemplo los del emperador que patrocinó su construcción y la de su consorte.
No menos espectaculares son los capiteles de las columnas y la baranda también cincelada en dos filas.
El cercano campanario de la Iglesia de San Miguel asoma altivo por encima de unas figuras encaramadas en unos pedestales. Mucho más lejano, pero es tal su altitud y envergadura que desde aquí a también divisamos los picos de piedra caliza del Aizkorri.
Salimos de la universidad un tanto impresionados por sus colosales dimensiones, pero sin darte tiempo a reponerte, en la plaza aledaña aparece otro monumental edificio porticado de piedra.
Pero si existe un edificio ciclópeo en Oñati , ese es sin duda la Iglesia de San Miguel. Es una construcción de estilo gótico vasco y fue construido en sillar y mampostería a mediados del siglo XV. En la torre neoclásica erigida en el siglo XVIII destacan sus cuatro relojes situados en los puntos cardinales, me atrevo a decir visibles desde cualquier rincón del pueblo dada su altura.
Al templo original se la añadieron más estancias que curiosamente se edificaron sobre el rio
Como no en la plaza no podía faltar la Casa Consistorial de estilo barroco y con balcones forjados, construida en 1778.
Justo a su lado podemos admirar la Torre-Palacio de Lazárraga. En el casco histórico de Oñati se hallan una gran cantidad de palacios, casas señoriales y antiguos caserones que dan fé de la riqueza que llegaron a atesorar algunos de los linajes más poderosos de la villa.
En la Plaza de Santa Marina además de una fuente con las virtudes teologales, encontramos las enormes piedras de arrastre por los bueyes, uno de los típicos deportes rurales vascos.
En una dependencia municipal observamos el escudo de la villa. La heráldica es un tema que me fascina y en este caso aparece un ciervo siendo atacado por dos aves de presa y cada animal refleja un bando en las luchas de clanes medievales y del renacimiento, los Garibai y los Murgia, pero en un momento dado ambos bandos se unieron para hacer frente a un enemigo común.
Su riqueza patrimonial es tal que hasta en las afueras encontramos otra muestra de ello, el Monasterio de Bidaurreta, un convento para monjas clarisas levantado entre 1510 y 1520.
Si disponemos de más tiempo, lamentablemente no es mi caso, podremos completar la visita a otros prodigios, pero estos obra de la madre naturaleza como son las Cuevas de Arrikrutz, donde se encontraron restos de un León Cavernario y el Ojo de Aitzulo, un mirador privilegiado. Por si fuera poco a unos cuantos kms también podemos visitar nuestra señora de Aranzazu, moderno templo entre precipicios, pero como os comentaba esta anocheciendo y por el momento damos la visita por concluida.
