LA TRIPLE CORONA DE GRAHAM HILL

En la actualidad no basta el talento para que un piloto logre triunfar en cualquier modalidad del motor, se requiere además mucha especialización, adaptación a máquinas muy complejas,  desarrolladas específicamente para una disciplina en concreto. Un F1  probablemente no tenga una ni un tornillo igual que un LMP1, y mucho menos cualquier similitud aerodinámica con un Indycar. 

Aparte de los coches, las exigencias físicas y mentales,  la reglamentación, la duración, o incluso el trazado de estas competiciones puede ser igualmente antagónico. 

Todo ello añade mayor valor al logro de alzarse con la Triple Corona del Automovilismo,  tan solo el piloto protagonista del post lo ha logrado. Pero antes veamos en que consiste la Triple Corona. Aunque no reconocida oficialmente, la puede ostentar el piloto ganador de las tres carreras más importantes del mundo, o al menos las mas conocidas por el gran público;  El GP de Mónaco (Formula Uno), Las 24 Horas de Le Mans (resistencia Sport Prototipos) y Las 500 Millas de Indianápolis ( Monoplazas Indy). 

A  lo largo del tiempo muchos grandes campeones han participado en todas estas pruebas,  iconos de sus respectivos campeonatos, pero hasta la fecha solamente el inglés Graham Hill (1929-1975) ha conseguido reunir en su palmarés, los triunfos más glamurosos y reconocidos del panorama automovílistico. 

Monaco es un circuito trazado urbano peculiar;  se podía decir que es el propio Mónaco quien acepta o rechaza a un piloto. La gloria monegasca tiene la virtud de premiar a ciertos pilotos con determinadas características, podíamos designarlos "Hombres-Mónaco" uno de ellos fue Hill, alias Mr. Mónaco quien triunfó hasta en 5 ocasiones (1963, 64,65,68 y 69),  3 de ellas consecutivas.

Para él Mónaco no tenía ningún secreto. El propio estilo de Hill, fuera de los circuitos se adaptaba como un guante al peculiar mundillo del principado, con su su saber estar, su carisma, sus vestimentas de dandy, Graham se encontraba en Montecarlo como en su casa. 

Igualado por el Kaiser, solamente Senna con 6 victorias supera a ambos en este trazado.

Estaréis conmigo en que nada tiene que ver las estrechas callejuelas monegascas con las amplias rectas y los peraltados curvones del Motor Speedway, no obstante un Graham rookie en la edición numero 50 de las 500 Millas,  logró imponerse con su Lola-Ford T90 a su archirival (pero también amigo) Jim Clark, ganador de la edición anterior. 

Fue el primer novato en alzarse con el triunfo final desde 1927. 

Se da la casualidad que Hill no tenía pensado participar, lo hizo para ocupar la plaza de Walter Hansgen,  piloto titular fallecido en Le Mans.

El trio british,  de aquella edición muy especial por suponer las bodas de oro de las 500 Millas, lo completaba el escocés Jackie Stewart, compañero de equipo de Hill en el Team John Mecom. 

La carrera fue muy accidentada, solamente acabaron 7 de los 33 participantes, 11 de ellos quedando fuera de carrera ya en la primera curva,  fruto de una colisión múltiple, afortunadamente sin ningún herido grave. La carrera fue reiniciada después de hora y media.

La carera fue una de las más polémicas de la historia de "las quinientas", pues Jim Clark y el Team Lotus de Colin Chapman reclamaron ser los legítimos ganadores aduciendo que llevaban una vuelta de ventaja sobre Hill. Al parecer el encargado de contar las vueltas del equipo Lotus, tuvo un lapsus, pero el que se bebió la leche de las vacas de Indiana fue Hill con una ventaja sobre Clark de 41,1 seg. En todo caso no hubo reclamación oficial de Lotus. 
Hill declaró a la prensa estar perplejo y sorprendido del triunfo, lo que evidencia lo fuera de lugar que se encontraba el gran piloto inglés en aquel enorme ovalo americano, ¡y a pesar de ello ganó!.

Cambiamos las largas rectas de Indianápolis por otras no menos legendarias al otro lado del charco.

En 1972, el equipo Matra-Simca Shell se presentaba en La Sarthe con tres V12 de 3 litros, instalados en autos diferentes;  unos Long Tail y otros de cola corta. Tras la ausencia de los Porsche y los Ferrari oficiales,  los bleau querían reverdecer laureles,  pues desde un lejano 1950,  cuando lo hiciera un precioso Talbot-Lago,  ningún auto francés había ganado las 24 horas. 

Para ello no se escatimaron medios, inscribiendo Matra-Simca tres uds. del  670.  El nº 15 de Hill (casco negro) y Pescarolo (casco verde) se enfrentaba al otro Matra-Simca 670, nº 14 pilotado por el duo Francois Cevert/ Howden Ganley,  y al nº12 de Beltoise y Chris Amon. 

Como vemos un francés en cada equipo para garantizar un triunfo local. Los fabulosos V12 galos eran evidentemente los motores más rápidos pero no los más fiables, el Matra-Simca de Beltoise-Amon apenas duró 3 vueltas. 
Alrededor de media noche el tradicionalmente preciso ritmo de Hill puso en primera posición a su equipo. En segunda posición Bonnier a eso de las 8,30 a bordo de un Lola-Ford V8 sufrió un terrorífico accidente en la curva de Indianapolis que acabó con su vida. 

La victoria parecía claro se iba a quedar en un Matra-Simca Shell, ¿pero cual de ellos?. El cola larga de Cevert/Ganley iba en primera posición cuando fue alcanzado en la cola por un Corvette, tras un paso de emergencia por boxes para arreglar los desperfectos perdieron 11 vueltas respecto al cola corta de Hill y Pescarolo 

Esa victoria de Hill le convertía en el primer piloto en adjudicarse la Triple Corona, la cual desde aquel lejano 1972 no le ha sido arrebatada.

Esa corona bien pudiera considerarse Cuádruple,  si para tal distinción se contabilizara también el titulo de campeón del mundo de F1, conseguido no una,  sino dos veces por el campeón inglés (1962 y 1968). 

Ademas Graham fue el único piloto de la F1,  con un vástago (Damon,  1996) capaz de revalidar el título paterno.

Otros pilotos se han quedado a las puertas de esta triple corona:

• A.J.Foyt (500 Millas Indianapolis, 1961,64,67,77 Le Mans 1967)
• Bruce McLaren (24 Horas 1966, Mónaco 1962)
• Jochen Rindt (Le Mans 1965, Mónaco 1970)

¿Algún piloto actual podrá volver a lograr tal gesta?. Parece improbable pero no imposible, pocos candidatos pero algunos quedan.

El colombiano Juan Pablo Montoya subió en 2003 a lo más alto del podio del principado,  y las 500 Millas las tiene en su palmarés por partida doble, conseguidas en los años 2000 y 2015. De participar en Le Mans a bordo de un LMP1 oficial el rapidísimo piloto latino podría optar seriamente a la Triple Corona. 

Nico Hulkenberg piloto actualmente en activo, este año ha saboreado los laureles de La Sharthe y quien sabe,  tal vez podría ganar en una carrera loca  a la que nos tiene acostumbrado Mónaco. Aun así al teutón todavía le quedaría cruzar el charco y competir en Indianápolis.
En todo caso es prácticamente imposible para estos pilotos ganar el mundial de Formula Uno, por lo que podemos afirmar que las hazañas de Graham Hill no tienen parangón en el automovilismo.

 

"THE TRACK IS MY CANVAS. MY CAR IS THE PENCIL" GRAHAM HILL