Esta fotografía fue tomada en el Autodromo de Estoril en 1985.
Vemos a Ayrton Senna situado en un montículo de la desaparecida curva Tanque, observando atentamente las evoluciones del Tyrrell-Ford nº4 de Stefan Bellof.
A la postre aquel iba a ser un Gran Premio triunfal para el brasilero, logrando su primera victoria en la Formula Uno, demostrando al mundo entero sus dotes sobrehumanas para la conducción en mojado.
No menos hábil en esas condiciones era el germano, con un modesto motor Cosworth atmosférico de 150 cvs. menos que los motores turbo, acabó puntuando. No sería este el único paralelismo entre ambos pilotos, pues como todos sabemos ambos acabarían sus carreras profesionales antes de tiempo.
En el exterior de la curva podemos observar unos integrantes del equipo Tyrrell y justo detrás de ellos unos privilegiados espectadores equinos.
El Autódromo Fernanda Pires Da Silva estuvo en el calendario hasta 1996.
Hace cuarenta años el sol amaneció sobre el ring, esto para quien esta a punto de rodar sobre "el infierno verde" es la mejor de las noticias. Nada de la lluvia, aguanieve o hielo habitual, aunque la temperatura sea fresca, el cielo no parece amenazador y el asfalto estaba seco.
El trazado ya es bastante desafiante, pero nada que ver con el que vivió el terrible accidente de Niki Lauda. Desde entonces se había puesto en marcha un ambicioso plan para mejorar la seguridad de los pilotos. Una remodelación que pretendía reducir la velocidad en las rectas, suavizar algunos baches y también se acortó su longitud hasta los 20,76 kms.
El 28 de Mayo de 1983 la tercera ronda del prestigioso Campeonato de Mundial de Resistencia Sport Prototipos está a punto de comenzar en los 1000 Kms de Nurburgring. Un joven alemán de veinticinco años, delgado, de cabellos rubios y desordenados se coloca su casco con los colores de su país natal. Para él Nordschleife, a diferencia de sus competidores de la talla de Dereck Bell, Jochen Maas, Jackie Ickx, Ricardo Patrese, Bob Wolleck o Keke Rosberg es su segunda casa, sabiendo a la perfección el punto justo donde frenar o donde acelerar en cada una de las curvas más temibles del planeta. Stefan Bellof entra en el angosto cockpit de uno de los aparatos más veloces del planeta, un Porsche 956 decorado con la librea de la tabacalera Rothmans. Un auto que deberá compartir con su compañero de equipo Dereck Bell.
El 956 del legendario Grupo C, se trata de uno de los autos de más longeva y exitosa trayectoria en toda la historia de la competición, pero tambien uno de los más peligrosos.
Su propulsor es una bomba de seis cilindros bóxer sobrealimentado por dos turbos que desarrolla una insana potencia de 640 cvs a 8.400 rpm. Una larga cola coronada por un descomunal alerón y una parte inferior de la carrocería con efecto suelo intentan evitar que despegue de la pista a los 350 Km/h que es capaz de superar, pero eso no es ninguna garantía de éxito en el traicionero Nordschleife.
Stefan tiene entre ceja y ceja un tiempo, el 6:16:85 de la pole de Mass. A pesar de que según el mismo reconoce comete un par de errores y es ralentizado por un coche, ahora se está acercando a la recta final donde se encuentra Ickx, pero eso casi le beneficia, porque sin dejar de acelerar le coge el rebufo y cruza la línea de meta. ¡Ha sido cinco segundos más rápido que Mass, dieciséis menos que Ickx y le saca casi medio minuto al futuro campeón finés de la F1!.
El crono obtenido fuera de las sesiones clasificatorias se detiene en unos increíbles 6 minutos 11 segundos y 13 decimas, promediando 202 Km/h. Acaba de registrar el récord no oficial de la vuelta rápida al anillo del norte.
Un récord que no sería superado hasta el reciente año de 2019 por un prototipo eléctrico de VW denominado ID.R realizado exclusivamente para tal fin.
El día de la carrera Bellof impuso un ritmo demencial, ¡ en apenas seis vueltas su Porsche con el dorsal número dos estaba sacando 36 segundos al segundo clasificado y dos minutos y medio sobre el tercero !.
En una de aquellas Flying laps, paró el cronometro en 6'25' 91, tiempo que hasta día de hoy es la vuelta rápida oficial en carrera del Nordschleife.
Pero su director en los boxes se estaba comiendo las uñas pensando en los kilos y kilos de combustible que se estaba tragando el seis Bóxer de Porsche. Además su compañero de equipo solamente pensaba en asegurar la primera posición en el campeonato.
Ambos hacían bien en sufrir porque la traicionera curva de Pflanzgarten estaba esperando para poner fin a tal exhibición.
Tal vez en un aviso de lo que sucedería fatalmente dos años después en Spa-Francorchamps, Bellof impactó contra el guardarraíl a casi 258 Km/h. Daba igual porque aquellas dos vueltas voladoras de aquel fin de semana, le habían servido para entrar en la leyenda del circuito más exigente del planeta, una distinción reservada a exhibiciones de pilotos del calibre de Fangio, Caracciola, o Nuvolari.
Antes de su conocido fatal desenlace, Bellof se impuso en el Campeonato mundial de Resistencia en 1984 y también en el DRMy brilló tanto en uno de los fines de semana Monegascos más agitados de la história, que le valió para entrar en la orbita de fichajes de la Scuderia.
Años después la curva que le arrebató cruelmente la victoria en el Ring pasó a llevar su nombre como homenaje.
Dicen que un buen torero para tener éxito se debe arrimar peligrosamente al astado. Algo parecido sucede con los pilotos y los muros en las competiciones automovilísticas. Las construcciones pétreas ya sean naturales o artificiales, permiten a los aficionados seguir de cerca la acción sin correr riesgos, son utilizadas por comisarios y miembros de los equipos para comunicarse con los pilotos. Acabaremos este reportaje viendo algunos "toques" contra las barreras. Para amenizar musicalmente esta selección fotográfica aconsejo el famoso tema The Wall. muy indicado para este post.
Hace poco leí que se subastaba el Toleman Hart TG-184-2 con el que Ayrton Senna corrió el GP deMónaco de 1984. Ha llovido mucho desde entonces y haciendo un chiste fácil, diré que aquel día también llovió mucho.
Esa subasta me despertó la curiosidad por dicha carrera, pues en su día era muy joven para verla en directo, pero había leído en varios sitios que era una de esas carreras épicas, y muchos aficionados de la época la guardan como oro en paño en sus retinas.
La verdad es que tuvo todos los ingredientes necesarios; Era Turbo, polémicas, un gran marco como es el circuito urbano de mayor prestigio en la F1, accidentes, adelantamientos osados, grandes campeones; Lauda, Mansell, Prost, Senna, Piquet, Rosberg...
Otros pilotos como el tristemente fallecido Stephan Bellof, quien para mi gusto tuvo la mejor actuación de aquella carrera pasada por agua, aunque al final de la campaña desposeyeran a Tyrrell de todos los puntos obtenidos.
Por fortuna he hallado la retransmisión completa de la misma, y debo confesar que no me ha decepcionado en absoluto:
Me he permitido la licencia de resumir ese gran premio para aquellos que lamentablemente no dispongan de una hora para visionarlo. Vamos a ello.
La carrera empezaba con "El Profesor" con un McLaren TAG-Porsche, en la pole, seguido de NigelMansell con Lotus, en la segunda linea se situaban los Ferrari de Arnoux y Alboreto, y la tercera línea estaba copada por los Renault de Dereck Warwick y Patrick Tambay, quienes en una lucha fratricida quedaban fuera en la primera curva. Me choca que en aquella epoca no existía safety car, y los pilotos seguían acelerando a tope, a pesar del pifostio organizado en St. Devota. Pienso que este accidente hoy en día, (y mas en Mónaco) hubiera supuesto como mínimo la aparición del Safety Car, o sea unas aburridas 10 vueltas o más. Pero en el 84 aquellos locos no se andaban con chiquitas, cierto es que la organización trabajó aquel día a destajo, y ademas muy bien. El mas beneficiado al inicio era Lauda, quien ya se situaba en quinta posición tras los Ferraris. Senna partía desde una lejana decimotercera posición.
Cecotto compañero de Ayrton, fue otra de las primeras bajas y se lo tienen que llevar en camilla. Lauda a pesar de ir tras la estela de agua levantada por el Ferrari de Alboreto, le pega una pasada de escándalo en Loews , y hace lo mismo con el otro Ferrari en la subida del Casino (min 13,55). Alboreto se quita de en medio en Mirabeau, y le pasan Keke Rosberg y Ayrton Senna que va subiéndose por los pianos .
Por delante Mansell acosa a Prost, y en la vuelta 11 pasa a liderar la carrera. La pista es una piscina y hay numerosos incidentes; Patrese, Fabi, Hesneult, este ultimo se empeña en seguir sin alerón delanteroen uncircuito de máxima carga aerodinámica.
En la vuelta 14 empieza a llover todavía con más fuerza, Ayrton aprovecha este diluvio para superar a Rosberg y a Rene Arnoux, situándose en la 4ª posición. Un inexperto novato con un Toleman acaba de superar a uno muchísimo mas experimentado y a bordo de un Ferrari.
En cabeza el bravo Nigel Mansell va tirando como si la lluvia no fuera con su Lotus, y lo acaba pagando al impactar contra los guardarrailes en la Subida del Casino, con la rueda trasera pinchada y el ala posterior seriamente dañada no puede oponer resistencia a Prost y abandona estacionando su maltrecho Lotus en Loews. Un gris Nelson Piquet perdido en la mitad de la tabla acaba abandonando poco después. Prost hereda así una cómoda primera posición. Pero no tan relajado va su compañero de equipo, que por el retrovisor ve un Toleman persiguiéndole a un ritmo infernal, lanzando llamaradas por el escape. Este no tarda mucho en superarle antes de llegar a Santa Devota. (min30,45). El comentarista flipa, no es para menos. Lauda en la tercera posición se ve perseguido por Arnoux, Rosberg y el alemán Stephan Bellof, quien recordemos había partido de la ultima posición.
Este hombre se iba a convertir en el animador de esa parte de la carrera, pasando al finlandés a la salida del túnel, y también se las tuvo tiesas con Patrese que no veía ni las banderas azules, y no se dejaba doblar por el germano.
Lauda comete un error y se sale en el Casino, y a pesar de no dañar su montura no puede continuar. A partir de ese momento empieza un bonito duelo entre Arnoux (Ferrari) y Bellof (Tyrrell-Ford), por la tercera posición, y a esas alturas solo 9 monoplazas de los 20 que partieron seguían en pista. Algunos de los monoplazas retirados siguen en el trazado. Stephan Bellof realiza una arriesgada maniobra en Mirabeau y adelanta por el interior al Ferrari, después de rodar ambos unos buenos metros en paralelo en las estrechas calles monegascas.
Empieza a llover con mas intensidad y Prost con problemas de frenos baja alarmantemente el ritmo, hecho que aprovecha el brasileiro para acercarsele cada vez más y más. En su loca persecución, Ayrton Senna logra la vuelta rápida de carrera.
En un paso por meta parece que el galo pide a los comisarios que detengan la carrera. Tal vez temiendo una posible salida de pista que arruinaría su botín de puntos. Senna que estaba a 18 segundos, en pocas vueltas tiene a tiro a Prost. Pero Arnoux (recordemos otro francés) que iba doblado y pegado a la cola del McLaren, hace de tapón a Senna, justo cuando este se deshace del doblado, Prost ve la bandera roja en la recta de meta y detiene allí mismo su McLaren, no así Ayrton quien pasa a toda velocidad, pero era demasiado tarde, la carrera ya estaba prematuramente parada después de 31 vueltas.
Tras Bellof que acabó tercero, llegaron Rene Arnoux, Keke Rosberg y Elio de Angelis (Lotus).
Este interrumpido duelo habría sido el primero entre los dos campeones. Preguntado Prost después de finalizar la carrera, contestó que si Senna se le hubiera acercado más, no habría opuesto resistencia, pues no era una amenaza para el mundial, el verdadero objetivo del cuádruple campeón.
Ayrton, a bordo del Toleman estaba exultante, y lo celebraba como un triunfo, blandiendo su puño en alto. No obstante en la ceremonia del podio aparece algo taciturno, igual en la confusión del momento pensó que había ganado el GP.
Aun así esa fue una victoria, una victoria frustrada, pero aquel día, 3 de Junio de 1984, demostró al mundo entero lo que sería capaz de hacer en un futuro.
