LOS DIAS DE GLORIA DE LA CAN-AM

Estos dias n o s hemos cansado de oir el lema de la campaña electoral de Donald Trump , "volver a hacer grande a América de nuevo", pues bien en el ámbito deportivo una de las competiciones automovilisticas americanas más gloriosas y añoradas fue la Can-Am.  
La contracción de Canadá y América denominó una competición promovida por el Sports Car Club of América y el Canadian Automobile Sports Cars. Hace ya más de 50 años el circuito Mont-Tremblant de Quebec vió la primera de las muchas legendarias carreras Can-Am disputadas hasta 1974. 

Fue una era dorada del automovilismo americano, donde los coches eran verdaderos monstruos, de los más rápidos del planeta, eso atrajo a multitudes a los circuitos y los patrocinadores aportaron abundante dinero a los equipos para que pudieran fichar a pilotos estrellas como Mario Andretti, Jackie Stewart, Phill Hill, Jody Scheckter y una larga lista que en ocasiones compatibilizaba la F1 con la Can-Am.

Algunos circuitos

Mosport

Mont Tremblanc, St Jovite, Quebec

Watkins Glenn, New York

Laguna Seca, California

Road Atlanta

Road America, Winsconsin

LOS COCHES

La reglamentación del campeonato basada en los Gr.7 de la FIA era bastante permisiva y muy poco restrictiva, se exigían autos carrozados, dos asientos de igual dimensión y comodidad (a pesar de que uno se ellos era vestigial), dos puertas, luces, guardabarros, y un exiguo equipo de seguridad  En cuanto a pesos, dimensiones, anchura de ruedas o motor no había prácticamente limitación alguna para los ingenieros. 

El espíritu creativo solo tenía el límite de las cantidades abonadas por los sponsors. Algunos fabricantes vieron en aquellas carreras un marco publicitario idóneo para ganar prestigio en el mercado américano a base de victorias. Ese fue el caso de Porsche con su 917 ¡una bestia de 1.500 cvs!. 
Estos autos de "formula libre" llegaron a desafiar sin ningún complejo a a los propios F1 y a los autos participantes en las 24h de Le Mans, a base de turbos, efecto suelo y materiales sofisticados como el titanio o la fibra de carbono.  

Algunos de los más icónicos...

Mclaren M6A-Chevrolet

PAÍS Nueva Zelanda

AÑO (1967)

DATOS TÉCNICOS 

• Chasis monocasco, carrocería fibra de vidrio, motor Chevrolet "Big Banger" V8 de 6.0 lts. 530 cvs. 
• 590 Kgs de peso.

McLaren M8A-Chevrolet 

PAÍS Nueva Zelanda

AÑO (1968)

DATOS TÉCNICOS 

• 4 velocidades,  caja de cambios Hewland. 
• Motor V8 a 90º situado en posición central. 7.0 lts. 620 cvs. 
• 658 Kgs.

McLaren M8B (1969)

Supuso la incorporación de la aerodinámica a los Kiwis con una gigantesca ala trasera sobreelevada. El 7.1 lts y sus casi 700 cvs. de origen Chevrolet dominó la temporada con pleno absoluto;  6 victorias para Bruce y 5 para Denny.

McLaren M8D (1970)

El Batmobile que mató a Bruce. Su creador murió probando una unidad en Goodwood. Quedarse sin patrón hubiera supuesto el fin de cualquier otro equipo,  pero el día siguiente a la tragedia todo el mundo volvió a su puesto de trabajo, culminado la temporada con 9 de 10 victorias posibles y el triunfo en la clasificación de pilotos de Hulme.

Porsche 917/10 (1972)

PAIS Alemania

DATOS TÉCNICOS  

• Motor V12 a 180º montado en posición central longitudinal. 4,5 lts. Twin-Turbo. 1.000 cv a 7.800 r.p.m.  931 Nm a 4.600 r.p.m. 
• Carrocería de fibra de vidrio y paneles de plástico montado sobre un chasis tubular de aluminio. 
• Peso total 767 Kgs.

Porsche 917/30 (1973)
DATOS TÉCNICOS 

• Propulsor V12 a 180º montado en posición central longitudinal.
• Refrigerado por aire
•  Bloque motor de magnesio y culata de aluminio. 5.374 cc. 
• Doble turbo Eberspacher. 
• Potencia de 1.100 a 1.500 cvs. 1.112 Nm a 6.400 r.p.m. 

PRESTACIONES 

• Velocidad punta 386 Km/h. 
• Aceleración 0 a 100 Km/h 2.1 segs.

Chaparral 2J (1970)

El coche aspiradora. El ingenioso Jim Hall encontró una manera de generar fuerza negativa sin la fricción y merma de velocidad punta que suponen las alas. Para ello instaló un motor de moto de nieve Rockwell de dos cilindros para mover dos gigantescos ventiladores de aire situados en la trasera del coche. El sistema creaba una zona de baja presión, completado por unas faldas de lexan conectadas a la suspensión para mantener la trasera pegada al asfalto en todo momento. El auto era muy rápido en clasificacion pero diferentes fallas mecánicas le impidieron cosechar ningún triunfo, por si acaso fuertes presiones de otros equipos,  en especial de los Kiwis,  supuso su abolición por la SCCA, una contradicción en una competición donde a priori todo valía.

LOS GANADORES

John Surtees (1966)

NACIONALIDAD Británica

AUTO Lola T70-Chevrolet

VICTORIAS 27 Puntos, victorias en Mont-Tremblant, Riverside y Stardust.

Bruce MClaren (1967, 1969)

NACIONALIDAD Nueva Zelanda

AUTOS McLaren M6A-Chevrolet, McLaren M8B-Chevrolet 

VICTORIAS 

• 1967,  Laguna Seca, Riverside (30 pts)
• 1969, Mosport, Watkins Glenn, Road América, Michigan, Laguna Seca, Texas, (165 pts)

Denny Hulme (1968, 1970)

NACIONALIDAD Nueva Zelanda,

AUTO McLaren M8A,  McLaren M8D

VICTORIAS 

• 1968,   Road America, Edmonton, Stardust, (35 pts.)
• 1970,   Watkins Glenn, Edmonton, Mid-Ohio, Donnybrooke, Laguna Seca, Riverside, (132 pts)

Peter Revson (1971)

NACIONALIDAD Estadounidense.

AUTO McLaren M8F

VICTORIAS, Road Atlanta, Watkins Glenn, Road America, Donnybrooke, Laguna Seca, (142 pts)

George Follmer (1972)

NACIONALIDAD Estadounidense

AUTO Porsche 917/10 Penske Racing

VICTORIAS Road Atlanta, Mid-Ohio, Road America, Laguna Seca, Riverside, (puntos 130)

Mark Donohue (1973)

NACIONALIDAD Estadounidense

AUTO Porsche 917/30 Penske Racing

VICTORIAS Watkins Glenn, Mid-Ohio, Road America, Edmonton, Laguna Seca, Riverside, (139 puntos)

Jackie Oliver (1974)

NACIONALIDAD Británica

AUTO Shadow DN4A-Chevrolet

VICTORIAS Mosport, Road Atlanta, Watkins Glenn, Mid-Ohio, ( 82 puntos)

EL DECLIVE

1974 corrido ya bajo las polémicas restricciones de combustible,  fue la ultima temporada de la Can-Am original. Una recesión económica provocada por la crisis del petroleo, hizo que muchos equipos y patrocinadores no pudieran afrontar los gastos de una competición al más alto nivel. 
Las carreras se reanudaron en la temporada 77 bajo el formato de la Formula A/5000, particularmente con monturas Lola F5000S,  aunque para ampliar el elenco se hizo una categoría basada en la F2 y Formula Atlantic. 
Esta segunda era pese a no brillar como tanto vió pasar por las pistas a excelentes pilotos como Tambay, Alan Jones, Ickx o Al Unser jr. 

Finalmente en la Can-Am murió en 1987 a la sombra de otras competiciones más pujantes como la Indycar o la IMSA. 
Por fortuna medio siglo después de su creación unos aficionados organizan una serie de eventos vintage en Canadá y U.S.A. http://www.historiccanam.com/ donde poder seguir admirando en pista a estas legendarias máquinas.

CHAPARRAL 2G

Jim Hall, Chaparral